La atención como filtro
Para muchos autores, como dijimos, la atención funciona como un filtro, ya que la mente humana necesita seleccionar de la gran cantidad de estímulos disponibles en el medio, pero ¿por qué se necesita ese filtro?, ¿no puede la mente humana prestar atención suficiente a todos ellos? Al parecer existen un gran número de autores que coinciden en que definitivamente el ser humano no puede atender a todos los estímulos presentes.
Lo anterior se explica con la teoría de que la mente humana tiene una capacidad limitada, es decir, podría llegar a “sobrecargarse” si se rebasa este límite, por lo cual sería necesario tener un mecanismo por medio del cual se protegiera a la mente de una “sobrecarga”. La atención funciona como este mecanismo, como un protector, filtrando (seleccionando) la información, de modo que no se llegue al límite.
Esta acción de filtraje en la información se realiza de forma inconsciente, pero en ocasiones puede realizarse esta acción de manera conciente y dominante. Luria distingue dentro del proceso atencional, y poniendo en papel central la dominancia de la información, tres cuestiones: el volumen, la estabilidad y las oscilaciones. Luria define el volumen de la siguiente manera: “Por volumen de la atención se entiende el número de señales aferentes o de asociaciones fluyentes que pueden mantenerse en el centro de una conciencia lúcida, adquiriendo carácter dominante”.40 De esta forma, el sujeto no puede captar estímulos externos a un volumen ilimitado, tendrá sólo un volumen (una cantidad determinada) disponible para que en esta limitante cada uno de los estímulos preseleccionados sean procesados y permanezcan como dominantes
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